Интенсивное развитие геодезии в России связано с временами Петра I. Первый атлас России был издан в 1745 г. по материалам планомерной инструментальной топографической съемки всего государства, начатой по указу Петра I в 1720 г. Современная геодезия решает множество задач. Среди них не только создание карт больших и малых территорий (географических и топографических), но и определение геометрических и геофизических параметров планеты, вычисление скорости ее вращения и движения полюсов, изучение деформации земной коры.
Но при всем разнообразии областей применения собственно геодезические измерения сводятся к определению всего трех геометрических величин: расстояний, углов и высот точек.
В прежние годы для каждого вида измерений существовал свой тип приборов: теодолит - для угловых измерений, нивелир - для высотных измерений, рулетка или дальномер - для линейных измерений.
За последние двадцать лет произошел серьезный скачок развития новых технологий в геодезии.
В настоящее время созданы новые геодезические приборы и новые геодезические технологии, отличающиеся от традиционных. Появились глобальные спутниковые системы, которые позволяют без всяких предварительных измерений определять координаты любых точек на поверхности Земли и расстояние между ними с высокой точностью.
Геодезические дроны пользуются большим спросом во всем мире. Специализированное оборудование и программное обеспечение позволяет достигнуть отличных результатов. С их помощью можно достаточно подробно исследовать ландшафт той или иной местности.
Спутниковые технологии стали основой геодезических, картографических, кадастровых съемок и объединили эти технические науки.