
Молодой лейтенант сопровождает вагон с заключенными. Он должен доставить их от линии фронта к месту назначения. Но поезд подвергается обстрелу и в живых остаются только он, уголовник и политзаключённый. Три абсолютно чуждых друг другу человека укрываются в лесу от преследующих их немцев.
Комсомолец — доброволец, только пять месяцев прослуживший в НКВД, конечно, свято верит, что советская власть не может ошибаться ни в выборе преступника, ни в выборе врага народа.
Но вскоре понимает, что враг народа отбывает срок за преступление которого не совершал. А вор в исполнении Панкратова-Чёрного не враг своей Родины. Теперь они «по одну сторону баррикад», их объединили война, общий враг и воля к победе.